QUAND VALENTIN, PRETRE ET SAINT DE L'AMOUR, INSPIRE UN FILM...

 

Récemment à l'occasion de la Saint-Valentin est sorti le film « VALENTINE'S DAY »... Voici l'occasion pour nous de faire un petit retour en arrière dans l'Histoire et de nous rappeler la vie de ce grand Saint...

 

© Photo ci-dessus (Saint-Valentin) : http://i34.servimg.com/u/f34/09/04/27/32/saint_48.jpg

UN PEU D'HISTOIRE... D'AMOUR !

« La vertu de Saint-Valentin, prêtre, était si éclatante, et sa réputation si grande dans la ville de Rome, qu'elle vint à la connaissance de l'empereur Claude II, qui le fit arrêter, et, après l'avoir tenu deux jours en prison, chargé de fers, le fit amener devant son tribunal pour l'interroger. D'abord il lui dit, d'un ton de voix assez obligeant : « Pourquoi, Valentin, ne veux-tu pas jouir de notre amitié, et pourquoi veux-tu être ami de nos ennemis ? » Mais Valentin répondit généreusement : « Seigneur, si vous saviez le don de Dieu, vous seriez heureux et votre empire aussi ; vous rejetteriez le culte que vous rendez aux esprits immondes et à leurs idoles que vous adorez, et vous sauriez qu'il n'y a qu'un Dieu, qui a créé le ciel et la terre, et que Jésus-Christ est son Fils unique ».

Un des juges, prenant la parole, demanda au Martyr ce qu'il pensait des dieux Jupiter et Mercure. « Qu'ils ont été des misérables » répliqua Valentin, « et qu'ils ont passé toute leur vie dans les voluptés et les plaisirs du corps ». Là-dessus, celui qui l'avait interrogé s'écria que Valentin avait blasphémé contre les dieux et contre les gouverneurs de la république. Cependant le Saint entretenait l'empereur, qui l'écoutait volontiers et qui semblait avoir envie de se faire instruire de la vraie religion ; et il l'exhortait à faire pénitence pour le sang des chrétiens qu'il avait répandu, lui disant de croire en Jésus-Christ et de se faire baptiser, parce que ce serait pour lui un moyen de se sauver, d'accroître son empire et d'obtenir de grandes victoires contre ses ennemis.

L'empereur, commençant déjà à se laisser persuader, dit à ceux qui l'entouraient : « Ecoutez la sainte doctrine que cet homme nous apprend ». Mais le préfet de la ville, nommé Calpurnius, s'écria aussitôt : « Voyez-vous comment il séduit notre prince ! Quitterons-nous la religion que nos pères nous ont enseignée ? »

Claude, craignant que ces paroles n'excitassent quelque trouble ou quelque sédition dans la ville, abandonna le Martyr au préfet, qui le mit à l'heure même entre les mains du juge Astérius, pour être examiné et châtié comme un sacrilège. Celui-ci fit d'abord conduire le prisonnier en sa maison. Lorsque Valentin y entra, il éleva son cœur au ciel, et pria Dieu qu'il lui plût d'éclairer ceux qui marchaient dans les ténèbres de la gentilité, en leur faisant connaître Jésus-Christ la vraie lumière du monde.

Astérius, qui entendait tout cela, dit à Valentin : « J'admire beaucoup ta prudence ; mais comment peux-tu dire que Jésus-Christ est la vraie lumière ? » - « Il n'est pas seulement », dit Valentin, « la vraie lumière, mais l'unique lumière qui éclaire tout homme venant en ce monde » - « Si cela est ainsi, dit Astérius, j'en ferai bientôt l'épreuve : j'ai ici une petite fille adoptive qui est aveugle depuis deux ans ; si tu peux la guérir et lui rendre la vue, je croirai que Jésus-Christ est la lumière et qu'il est Dieu, et je ferai tout ce que tu voudras ». La jeune fille fut donc amenée au Martyr, qui, lui mettant la main sur les yeux, fit cette prière : « Seigneur Jésus-Christ, qui êtes la vraie lumière, éclairez votre servante ».

A ces paroles, elle reçut aussitôt la vue, et Astérius et sa femme, se jetant aux pieds de leur bienfaiteur, le supplièrent, puisqu'ils avaient obtenu par sa faveur la connaissance de Jésus-Christ, de leur dire ce qu'ils devaient faire pour se sauver. Le Saint leur commanda de briser toutes les idoles qu'ils avaient, de jeûner trois jours, de pardonner à tous ceux qui les avaient offensés, et enfin de se faire baptiser, leur assurant que, par ce moyen, ils seraient sauvés. Astérius fit tout ce qui lui avait été commandé, délivra les chrétiens qu'il tenait prisonniers, et fut baptisé avec toute sa famille, qui était composée de quarante-six personnes.

L'empereur, averti de ce changement, craignit quelque sédition dans Rome, et, par raison d'Etat, il fit prendre Astérius et tous ceux qui avaient été baptisés, puis les fit mettre à mort par diverses sortes de tourments. »(1)

© Photo ci-dessus (Saint-Valentin bénissant les amoureux) : http://www.wga.hu/art/b/bassano/jacopo/lucilla.jpg

 

« Pourquoi Saint-Valentin est-il le patron des fiancés ? La légende raconte qu'avant son arrestation, Valentinus en opposition avec la loi romaine fit la bénédiction en secret de jeunes fiancés. Ensuite avant son exécution il fit parvenir à la fille de son geôlier des feuilles en forme de cœur...»(2) Claudius II, dit "le cruel", s'opposait notamment au mariage de ses soldats qu'il souhaitait voir se concentrer plutôt sur la guerre...

« Pour Valentin, le père et le maître de ces bienheureux enfants et disciples, après avoir été longtemps en une étroite prison, il fut battu et brisé avec des bâtons noueux ; enfin, l'an 268, le 14 février, il fut décapité sur la voie Flaminienne, où, depuis, le pape Jean Ier fit bâtir une église sous son invocation près du Ponte-Mole. Cette église ayant été ruinée, le pape Théodose en dédia une nouvelle, dont il ne reste plus de traces non plus. La porte appelée plus tard du Peuple portait anciennement le nom du Saint-Martyr. On garde la plus grande partie de ses reliques dans l'église de Sainte-Praxède. Les autres furent apportées en France, en l'église Saint-Pierre de Melun-sur-Seine, mais elles ne s'y trouvent plus aujourd'hui.

Saint-Valentin est nommé, avec la qualité d'illustre Martyr, dans le Sacramentaire de Saint-Grégoire, dans le Missel romain de Tommasi, dans les divers martyrologes et calendriers : les Anglais l'ont conservé dans le leur.

Saint-Valentin a été représenté : 1) tenant une épée et une palme, symboles de son martyre ; 2) guérissant la fille du juge Astérius. Cette circonstance de la guérison d'une jeune fille, et plus encore son nom de Valentin, qui signifie santé et vigueur, explique pourquoi les fiancés, les jeunes gens à marier, ceux qui craignent les atteintes de la peste, les personnes, enfin, qui sont sujettes à l'épilepsie et aux évanouissements se sont placés sous son patronage.

Plusieurs siècles après sa mort, Valentin fut canonisé en l'honneur de son sacrifice pour l'Amour (...) »(1) « en 1496 (...) sur décision du pape Alexandre VI. »(2)

Pourquoi le choix du 14 février ? En dehors de commémorer sa mort, cette date coïncide aussi avec le changement de saisons qui « est fêté depuis l'aube de l'Humanité sur notre planète. A Noël correspond le solstice d'hiver c'est à dire le moment où les jours se rallongent. La mi-février correspond au retour du printemps. (...) »(2) Dans l'ancienne Rome cette époque correspond aux Lupercales (Lupercalia) qui étaient des fêtes païennes annuelles, célébrées le 15 février en l'honneur de Lupercus, dieu de la fécondité, dieu des troupeaux et des bergers, et Junon, protectrice des femmes et du mariage romain (ndlr). « L'événement le plus marquant de ces réjouissances était la course des Luperques : des hommes mi-nus poursuivaient des femmes et les frappaient avec des lanières de peau de bouc, les coups reçus assurant fécondité et grossesse heureuse à celles-ci. »(1)

« Même si ce n'est pas en termes astronomiques, le retour du printemps est souvent marqué par le retour des oiseaux migrateurs. Or justement le 14 février, si une jeune fille qui descend voir « si la rose est éclose » aperçoit un rouge-gorge, elle se mariera à un marin, un moineau signifie un mariage heureux avec un homme pauvre, un chardonnet un mariage avec un homme riche (mais on ne dit pas si c'est un mariage heureux). »(2)

« Une autre origine est attribuée aux festivités de la Saint-Valentin. On prétendait en effet que, sous certains climats, les oiseaux s'appariaient pour la belle saison prochaine, à la Saint-Valentin, comme il est reçu qu'en d'autres pays plus froids ils s'apparient à la Saint-Joseph. Prenant exemple sur eux, les hommes auraient trouvé ce jour propice à la déclaration amoureuse. Dans les anciens calendriers, à une époque où les devoirs de la vie civile se confondaient avec ceux de la vie religieuse, chaque jour y était marqué par un signe qui parlait immédiatement aux yeux des initiés. C'est ainsi que la Saint-Valentin était marquée par un soleil dans la main du saint, ou par un gaufrier : un soleil, parce qu'il était censé reprendre sa force à cette époque, qui est à peu près celle des Quatre-Temps du printemps, et que les fleurs les plus précoces (amandiers, noisetiers, etc.) commencent à se montrer dans une partie de l'Europe ; un gaufrier, pour annoncer les réjouissances de Carnaval. » (1)

« ...et la légende traversa les siècles... Au Moyen-Age, une fille se faisait accompagner par son « Valentin » le premier dimanche du Carême. (...) Du 18e siècle à nos jours... La tradition de la Saint-Valentin se perpétuant, le nom de « Valentines » fut données à des lettres que l'on envoyait à l'être aimé. Décorées et subtiles à l'époque Victorienne, elles sont fabriquées industriellement aux Etats-Unis au début du XXe et aujourd'hui se sont des millions de « eCards » qui sont envoyées (... »(2) La Saint-Valentin n'est pas une simple histoire commerciale, c'est la Fête de l'Amour rien de plus, ni de moins ! Un rendez-vous pour les gens qui s'aiment vraiment. Un phénomène de société qu'a traité Garry Marshall dans son dernier film.

© Photo ci-dessus (La traditionnelle rose rouge offerte à la Saint-Valentin) : http://www.siello.lu/images/user/valentin_16807380.jpg

 

DESTINS CROISES, CŒUR CROISES... LE TEMPS D'UN FILM !

 

Le film « Valentine's Day » est sorti au cinéma dans l'Hexagone le 17 février 2010. Il a été réalisé par Garry Marshall, le grand maître de la comédie romantique, qui a réalisé entre autres « Pretty Woman ». Il réunit pour son dernier film l'un des plus beaux castings des deux dernières décennies, avec dans les rôles principaux, du côté des femmes : Julia Roberts (Kate), Jessica Alba (Morely), Jennifer Garner (Julia), Jessica Biel (Kara), Anne Hathaway (Liz), etc. et du côté hommes : Asthon Kutcher (Reed), Taylor Lautner (Willy), Bradley Cooper (Holden), Eric Dane (Sean), Patrick Dempsey (Dr. Harison Copeland), Jamie Foxx (Kelvin Moore), etc. En clair que des pointures du ciné actuel ! Ce long-métrage américain d'une durée de 2h03 est une comédie, mais surtout une romance comme on les aime.

Son scénario est très simple, mais efficace. Dans un Los Angeles devenu le théâtre de la Saint-Valentin, Garry sonde les cœurs qui, ce jour là, se cherchent. Il fait s'entrecroiser les destinées d'une multitude de personnages, tous âges confondus. Il évoque notamment les destins croisés de cinq couples qui se séparent ou se retrouvent, de célibataires qui se rencontrent. Ces histoires ordinaires, voire extraordinaires, se mêlent agréablement, comme des portraits, des instantanés, des tranches de vie à savourer au quotidien. La Saint-Valentin, la Fête des Amoureux, est évoquée dans cette toile avec lucidité, avec ses hauts, mais aussi avec ses bas... Ce jour là fait, normalement, battre la chamade aux cœurs amoureux les plus fous aux quatre coins de la planète Terre. Et tandis que s'échangent sous toutes les latitudes promesses, fleurs et tendres messages, cadeaux et câlins, etc. on apprend que « le nombre de mariages augmente dans la plupart des communes (...), malgré la sévère concurrence du Pacs. »(3) Faut-il y voir un signe du destin ? Ou tout simplement un Cupidon qui « veut travailler plus pour faire aimer plus » ? Vu la période dans laquelle nous vivons, notre cœur pencherait plutôt pour cette deuxième possibilité !

© MAF et Jean Dorval, pour LTC Kinéma.

Notes : (1) Source documentaire sur la Saint-Valentin (D'après un article paru en 1876), http://www.france-pittoresque.com/perso/35.htm

(2) Selon le site http://magazine.evalentin.com/lhistoire-de-la-saint-valen...

(3) D'après le site http://www.ladepeche.fr/article/2009/10/10/690998-C-est-l...

Quand deux amis... deviennent amoureux (Jennifer Garner et Ashton Kutcher).